A partir de cierta edad, tu gato puede volverse menos activo y mostrar signos de fatiga. Aunque esto es completamente normal, es importante ayudar a tu gato a mantenerse en forma y envejecer bien. Hay una serie de medidas prácticas y consejos que puede seguir para cuidar a de un gato mayor. Aquí tienes algunos consejos de Hola Mascotas que te ayudarán a adaptarte al envejecimiento de tu gato y a cuidarlo bien.
¿Cuándo se considera que un gato es mayor?
Un gato se considera «mayor» a partir de los 7 u 8 años. A partir de esta edad, pueden vivir muchos años más siempre que mantengan un estilo de vida saludable. No es raro que los gatos vivan hasta los 15 años o más. Sin embargo, los gatos mayores son más propensos a padecer enfermedades renales e hipertiroidismo.
Hay muchos signos de envejecimiento en los gatos. Además de un pelaje más seco y apagado, pueden sufrir pérdida de pelo, falta de flexibilidad y dificultad para respirar. También puedes ver el pelo sucio en algunos lugares debido a la falta de aseo. Otros signos de envejecimiento son la pérdida de peso, el debilitamiento del sistema digestivo y la sed intensa. Lo mismo ocurre con el mal aliento derivado de problemas dentales o digestivos. Los gatos mayores también pueden tener un sentido del olfato menos sensible y dificultad para masticar la comida.
¿Qué necesita un gato mayor?
A pesar de su avanzada edad, tu gato anciano necesita su rutina para mantener una buena salud física y mental. Necesita un ritmo de vida regular y tiempo para jugar a fin de limitar el estrés y la ansiedad. Los momentos de ternura compartidos con su dueño son muy importantes para su estado de ánimo.
Un gato mayor necesita al menos una sesión de acicalamiento a la semana. Las sesiones de acicalamiento en profundidad deben incluir la limpieza de la piel y el pelaje y el masaje de las articulaciones. A medida que tu mascota se haga mayor, necesitará una cama más amplia con bordes más bajos. Lo ideal es colocar una cesta cómoda y de fácil acceso en el suelo en lugar de en alto. También necesitará una bandeja sanitaria en casa si está acostumbrado a hacer sus necesidades fuera.
Para facilitarle la subida, puedes colocar una silla de jardín debajo de la ventana, para que no cambie sus hábitos por no poder subir alto a causa del dolor. Por último, tu gato anciano no debe estar sometido a fuentes de agitación. Es importante evitar los cambios bruscos, los ruidos y, si es posible, las fiestas.
¿Cómo puedes apoyar a tu gato para ayudarle a envejecer bien?
En su vejez, los gatos necesitan más de tu presencia y de ciertos elementos esenciales para su bienestar. Todo lo que pueda ayudarle a no sufrir y a mantener un nivel mínimo de actividad será bienvenido.
Asegúrate de que haga ejercicio regularmente
Aunque tu gato anciano hará cada vez menos ejercicio, no debes pensar que le ayudas prescindiendo de una actividad física esencial. Al contrario, la inactividad es perjudicial para tu gato, ya que necesita mantenerse activo para estar en buena forma. Lo único que tienes que hacer es limitar sus esfuerzos violentos e intensos.
Asegúrate de que juega todos los días y realiza un mínimo de actividad física, aunque tenga que dormir más. Puedes, por ejemplo, utilizar una caña de pescar para estimular su curiosidad y ayudarle a subir a plataformas altas, como el árbol del gato.
Adopta una dieta adecuada a su edad
Cuidar de un gato anciano significa proporcionarle a diario una alimentación suficiente, dando prioridad a los alimentos de buena calidad. Asegúrate de elegir productos adaptados a las necesidades energéticas de tu mascota. Los comercios especializados ofrecen alimentos especialmente adaptados a los gatos mayores, pero deberás elegir en función del nivel de actividad de tu mascota.
En general, no es aconsejable ofrecer a los gatos mayores preparados industriales de gama baja y alimentos demasiado grasos o ricos en cereales. En su lugar, opta por ácidos grasos poliinsaturados como omega-3 y omega-6, vitaminas y minerales para ayudar a tu gato mayor a combatir los tumores cancerosos.
Los complementos alimenticios en forma de cápsulas y el aceite de hígado de salmón, sardina y bacalao en cantidades moderadas son adecuados para los gatos mayores. A medida que tu mascota envejece, también debes reducir su ración diaria optimizando la calidad para limitar el riesgo de sobrepeso y obesidad. Para llamar su atención, también puedes recalentar un poco su comida antes de servírsela.
Visita regularmente al veterinario
A medida que tu gato se haga mayor, debes aumentar el número de visitas al veterinario a dos o tres veces al año. En estas ocasiones, no dudes en comunicar al médico cualquier cambio en el comportamiento, la actitud o el estado de la piel de tu mascota. Los distintos signos observados pueden apuntar a problemas renales o infecciones, según el caso.
El veterinario realizará un diagnóstico para confirmar o refutar las hipótesis. También puede realizar consultas o revisiones geriátricas especializadas en función de los síntomas que presente el animal. A partir de ahí, te dará consejos o te prescribirá un tratamiento para prevenir o tratar los problemas de salud que pueda tener tu gato.
Vigila de cerca a tu gato mayor en casa
En casa, es esencial que vigiles de cerca a tu gato mayor. Deberás vigilar de cerca no sólo sus ojos, sino también sus orejas, pelo y piel, para detectar cualquier anomalía lo antes posible. Un seguimiento regular te permitirá detectar la aparición de parásitos e infecciones internas o externas. Gusanos, pulgas y garrapatas pueden provocar enfermedades graves en los felinos si no se toman precauciones.
Durante tu inspección semanal, no descuides la boca y los dientes de tu gato. Asegúrate de que su placa dental está en buen estado para evitar el riesgo de complicaciones como la gingivitis. Si es necesario, también puedes cuidar de tu gato mayor dándole medicación antiparasitaria.
Encuentra un entorno tranquilizador para tu mascota
Aunque la actividad física regular sea importante, la comodidad de tu gato mayor sigue siendo una prioridad. Es esencial ofrecerle las mejores condiciones posibles para que duerma y se despierte en las mejores condiciones. Asegúrate de que tu gato duerme en una habitación aislada y poco ruidosa. Los accesorios adicionales, como una almohada, una manta y un nido acogedor, ayudarán sin duda. En general, los gatos mayores se sienten a gusto en lugares cómodos con un poco de calor.
Contrata un seguro para gatos mayores
Cuidar de un gato de edad avanzada implica un aumento mayor o menor de los gastos en comida especial, cuidados, etc. Para ayudarte a adaptarte al envejecimiento de tu gato sin arruinarte, es aconsejable contratar un seguro para mascotas. Hazlo con suficiente antelación para evitar que te denieguen una póliza para un gato considerado «demasiado viejo».
Para encontrar una buena compañía de seguros para un gato senior, puedes utilizar un comparador de seguros en línea. Además de tener una lista de compañías que ofrecen pólizas para gatos mayores, dispondrás de información sobre precios y coberturas para poder comparar. Cuidar de tu gato mayor te costará menos contratando un seguro.
También merece la pena leer: Gatos: el coste de los cuidados veterinarios.