El destete es una etapa clave en el proceso de desarrollo de los cachorros. Al igual que los bebés humanos, el cachorro es amamantado por su madre desde su nacimiento. Después de unas semanas, sin embargo, debe pasar de esta alimentación láctea a una dieta más sólida. ¿En qué consiste el destete del cachorro en la práctica? ¿A qué edad se puede realizar esta transición? ¿Cómo manejar esta etapa a la perfección? El blog Hola Mascotas te da los mejores consejos para lograrlo.
¿Qué es el destete del cachorro?
El destete del cachorro se refiere principalmente al paso del animal de la leche materna a una alimentación más sólida. Es por tanto una fase durante la cual el cachorro mamará cada vez menos de la madre lactante hasta detenerse por completo. También es en este momento cuando es posible separar fácilmente al pequeño de su madre sin temer un trastorno en su comportamiento durante su crecimiento.
Esta transición generalmente dura entre 3 y 4 semanas. El destete debe ser total antes de adoptar un cachorro. Se trata de un proceso natural que permite al tracto digestivo del animal acostumbrarse a una alimentación sólida. Las croquetas o la comida húmeda para perros no se digieren de la misma manera que la leche materna. Nuevas bacterias y enzimas intervienen en el mecanismo digestivo para que el proceso se lleve a cabo completamente. Su sistema digestivo debe por tanto tener tiempo para adaptarse al consumo de alimentos sólidos.
Si recoges un cachorro cuyo destete no ha terminado, te resultará más difícil alimentarlo. Además, es posible que desarrolle trastornos graves relacionados con la incompatibilidad de los alimentos con su sistema digestivo. Sobre todo necesitarás la intervención de un profesional para establecer un plan de alimentación adecuado.
¿Cuándo se recomienda destetar a un cachorro?
En general, la transición hacia una alimentación sólida comienza cuando el cachorro tiene entre 3 y 4 semanas de edad. Es a esa edad cuando les salen los incisivos. Estos hacen que la lactancia sea dolorosa para la madre, que estará cada vez menos dispuesta a dejar que sus crías se alimenten.
El periodo de destete depende de varios factores como:
- el número de cachorros en la camada,
- su tamaño,
- la raza de los cachorros,
- la capacidad de lactancia de la madre, etc.
Por ejemplo, el paso a alimentos más consistentes se retrasa en razas pequeñas, ya que los cachorros son de tamaño reducido y tienen menor apetito. Si los cachorros buscan a menudo probar los alimentos del cuenco de la madre lactante, pueden destetarse más rápidamente.
Sea cual sea la raza de los cachorros, el destete debe comenzar a partir de la quinta semana, ya que en ese momento los dientes de leche resultan muy molestos para la madre. Es posible que la transición ocurra antes si la producción de leche materna de la madre es insuficiente. En efecto, la producción de leche de una hembra lactante aumenta durante las primeras semanas después del parto para cubrir las necesidades nutricionales de la camada. Esta capacidad alcanza su máximo entre 3 y 4 semanas después del nacimiento. Después de este período, los cachorros necesitarán una fuente complementaria de alimento para continuar su desarrollo.
Cuanto mayor sea la camada, más difícil será para la madre cubrir todas las necesidades de sus crías, sobre todo si estas tienen mucho apetito. En este caso, la introducción de alimentos sólidos puede producirse incluso antes de la tercera o cuarta semana.
Destete del cachorro: ¿cuáles son las etapas de esta transición?
El destete del cachorro es un proceso que debe hacerse lentamente, paso a paso. Es muy importante hacerlo con suavidad para evitar que rechace la comida que le ofreces.
Sirve la misma comida a la madre lactante y a la camada
En la naturaleza, es la madre quien se encarga del destete de sus crías. Ella les trae presas o comida que previamente ha masticado para facilitar el consumo por parte de sus pequeños. La actitud de los cachorros frente a la comida a los 3 o 4 semanas de edad depende esencialmente del tipo de alimentación de la madre.
Por lo tanto, al comienzo de esta fase, ofrece los mismos alimentos a la madre y a los cachorros. Verás que los cachorros imitarán el comportamiento de la madre y aceptarán la comida sin protestar. Asegúrate de que la comida ofrecida sea adecuada para los cachorros para evitar la aparición de trastornos irreversibles, como una mala mineralización de los huesos.
Selecciona productos adecuados para el destete de cachorros
Hoy en día, muchas marcas ofrecen alimentos secos cuya composición es particularmente adecuada para esta transición. Estos productos te facilitan la tarea y evitan una preparación larga y tediosa. Además, como mencionamos anteriormente, la madre y su camada pueden ser alimentadas con los mismos alimentos.
La comida dedicada al destete favorece una estabilidad en la alimentación de los jóvenes perros. Sobre todo, te ahorra los riesgos de diarrea causados por un cambio brusco en la alimentación. Tienes la garantía de que les proporcionará todos los nutrientes que necesitan. Estos productos también te evitan tener que adquirir complementos alimenticios.
Por supuesto, debes elegir bien los alimentos “especial destete”. Consulta la lista de ingredientes e investiga sobre estos componentes para asegurarte de que sean adecuados al tamaño y raza de los cachorros.
Reblandece las croquetas de los cachorros antes de servir
A las cuatro o cinco semanas, los dientes del cachorro aún no están bien desarrollados. Por lo tanto, te aconsejamos remojar los alimentos secos en leche maternizada o en agua para ablandarlos.
Con el paso de los días, deberás reducir la cantidad de líquido añadido para acostumbrarlos a una alimentación cada vez más seca. A partir de las 6 semanas de edad, su sistema digestivo ya estará acostumbrado y podrán consumirla más fácilmente.
Presta atención a la cantidad y al ritmo de las comidas
Al comienzo del periodo de destete, sirve una pequeña cantidad de comida al cachorro. En función de su apetito, podrás aumentar la porción y el ritmo de las comidas. Puedes, por ejemplo, ofrecerle alimentos de crecimiento, de 3 a 4 veces al día.
Evita sobrealimentar a los pequeños, especialmente en razas de tamaño pequeño, para evitar problemas de obesidad en la edad adulta. Asimismo, si el crecimiento de un cachorro es demasiado rápido, puede empezar a cojear en la adultez.
Un truco para servir la ración adecuada: deja el cuenco a su disposición durante un máximo de 20 minutos. Así evitarás convertirlo en un perro caprichoso con la comida. Sobre todo, lograrás evitar la sobrealimentación y los efectos de la obesidad sobre su salud.
No le des carne ni comida casera
A su edad, el cachorro aún no puede digerir bien la carne. Además, su aporte en calcio no es suficiente para cubrir sus necesidades. La comida casera, por su parte, tiene una composición que puede variar mucho de un día a otro. Esta inconstancia puede provocar flatulencias y diarreas en el cachorro.
El destete del cachorro es crucial en su proceso de desarrollo, ya que le permite socializar mejor con el ser humano y con sus congéneres. Esta transición debe hacerse con suavidad, sin violencia y teniendo en cuenta las necesidades del animal. Ten paciencia. Después de varias semanas, será capaz de comer y beber sin tu ayuda.
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