Criaturas pequeñas e independientes que parecen enfrentarse al mundo sin miedo, los gatos pueden, sin embargo, estar sujetos a temores que a veces parecen irracionales. ¿Quién no ha visto en Internet vídeos de felinos aterrorizados por un pepino? Aunque nos parezca totalmente incomprensible (¿quién teme en serio a un pepino?). Un gato puede perder el aplomo y la compostura cuando se enfrenta a cosas diferentes. Descubramos cuáles son los miedos más comunes de los gatos.
¿Cuáles son los miedos de los gatos?
Los miedos de los gatos a veces son sorprendentes. Pero no hay por qué juzgar el comportamiento de tu felino. Cuando tenemos miedo de algo, a menudo es completamente inconsciente y difícil de gestionar. Esto también se aplica a los gatos. Por eso, es mejor evitar exponer a tu gato a sus «cosas terroríficas» por el bien de su comodidad.
El pepino
De todos los miedos de los gatos, ¡éste es sin duda el más extraño! Si alguna vez has sacado un pepino de la bolsa de la compra delante de tu gato, te habrás dado cuenta de que reacciona de forma un poco extraña, a veces incluso violenta, ante esta hortaliza. Algunos gatos especialmente sensibles a esta fobia pueden incluso tener reacciones graves: saltan, gritan y parecen volverse completamente locos.
Los miedos de los gatos no siempre son comprensibles. Y aunque este terror nos parezca misterioso, el gato tiene sus razones. En primer lugar, el pepino tiene una forma que al felino le recuerda a las serpientes. Esto facilita la comprensión de su reacción. ¿Peligro en su casa? ¡Él reacciona! Es normal.
Además, el gato no es un gran aficionado a los productos frescos y no se pasa el día delante del puesto de verduras local. Por lo tanto, no está acostumbrado a las «cosas extrañas» que son para él las verduras. Cuando un pepino invade su espacio, su reacción de miedo es normal, ya que no sabe lo que es.
El globo
¿Has visto alguna vez un gato de espaldas a un globo? Hay varias razones para la globofobia felina (o simplemente miedo al globo). La primera es que un globo puede parecer un depredador para el gato. La bola redonda rueda, se mueve y, en algunos casos, incluso puede volar. Recuerda al gato a antiguos depredadores como búhos o águilas. Los globos se mueven del mismo modo que estas aves y, aunque sean de colores, el instinto primario del gato los asociará con el peligro.
El globo hace ruido. Cuando lo frotas, chirría. Cuando explota, es un ruido ensordecedor para un felino. Estos sonidos contribuyen a que el gato desconfíe de estos objetos antinaturales. Algunos globos tienen una fuerte electricidad estática y el gato lo notará. Traduce esto como un peligro. Los menos temerarios se irán, los más valientes atacarán. Hay que procurar que el gato no se coma la goma, ya que es perjudicial para él.
Agua
Los gatos tienen miedo al agua. Pero no todos los gatos tienen miedo al agua y algunas razas, como los Maine Coon y los Van Turk, disfrutan bañándose y nadando. Es cierto que se trata de casos raros y que la mayoría de los gatos odian el agua. Este temor se atribuye a los orígenes de los felinos, que nacieron en Oriente Próximo y, por tanto, en un territorio desértico.
Se han propuesto otras hipótesis para explicar este desafío: el gato odia tener el pelo mojado. La lluvia pesa al gato y ralentizará y dificultará sus movimientos. Los gatos saben nadar, pero su instinto les dice que estar mojados puede ser peligroso porque se mueven más despacio.
El agua aterroriza a los gatos y al mismo tiempo les fascina. ¿Has visto alguna vez a un gato cautivado por los chorros de agua de un grifo o de un baño completo? Entonces tienes que tener cuidado, porque tu bola de pelo puede resbalar y caer al agua. Se asustará y tendrá razón de tener miedo al agua.
Ruidos
¿Has visto alguna vez a tu gato huir cuando pasas la aspiradora o utilizas el secador? Su oído es muy agudo y los ruidos fuertes les molestan. Los gatos perciben frecuencias sonoras de hasta más de 60.000 Hz, mientras que los humanos no pueden percibir estas frecuencias por encima de unos 20.000 Hz. Las sirenas de incendio o los fuegos artificiales ya son sonidos muy impresionantes para un humano, así que imagínate lo que es cuando tu oído es tan bueno como el de un felino. No sólo es desagradable, sino que los ruidos también les asustan porque no entienden por qué hay tanto jaleo. Para los gatos, demasiado ruido es sinónimo de peligro. Y peligro significa miedo, por supuesto.
Calcetines
Otro miedo sorprendente de nuestros felinos domésticos es el miedo a los calcetines (y a los zapatos para algunos).
Las razones aducidas por los investigadores son variadas. De nuevo, podría tratarse de miedo a las serpientes, ya que un calcetín abandonado en el suelo puede sugerir la presencia de un reptil.
También podría ser un objeto que el gato descodificará como resumen del día de su dueño. Todas las preocupaciones, el estrés… quedan marcados en nuestros calcetines. ¿Por qué? Porque a lo largo del día nuestros pies evacuan feromonas que el gato captará. Vivirá así nuestras emociones del día por transposición. Por tanto, no es de extrañar que esto asuste a nuestros gatos.
Extraños
El gato es un animal desconfiado que no se fía fácilmente. Hasta el más mimoso de los gatos puede asustarse ante alguien que no conoce. Encontrarse con un desconocido puede ser sinónimo de peligro (¡nunca se sabe con quién se está tratando!).
Este miedo puede deberse a diversos factores, como una escasa socialización o un carácter más solitario. También puede asociarse a un cambio de hábitos. Un invitado se abrirá paso a la fuerza en su vida cotidiana. Hará ruido, ocupará un territorio que el gato considera suyo y de su familia. Un cartero de paso creará estrés al llamar al timbre. Todo esto altera su rutina.
A los gatos no les gustan las novedades, son animales rutinarios con sus propios rituales diarios y los extraños son sinónimo de trastorno para ellos, de ahí su estrés.
¿Se pueden controlar los miedos de los gatos?
Si tu gato tiene fobias, probablemente querrás ayudarle, sobre todo si estas conducen a un comportamiento excesivo que puede resultar insano o problemático en la vida cotidiana. Pero esto no siempre es fácil.
Afrontar el miedo a los extraños
Como verás, tu gato sabe cómo enfrentarse a este miedo por sí solo: se aísla en otra habitación. No hay necesidad de obligar a tu felino doméstico a que le guste el cartero. En cuanto a tus amigos y familiares que pasan más de unos minutos en tu casa, ¿te gustaría tener un gato más amigable? Tendrás que tener paciencia. Nunca debes forzarlo. Eso sería totalmente contraproducente. Sigue hablando con tu gato, preséntale su comida con normalidad y adopta una actitud que él conozca y entienda. Pide a tus invitados que respeten a tu gato. No deberían molestar a tu gato.
Si ves que tu gato te observa desde su escondite, pide a tus familiares y amigos que cojan un juguete y empiecen a jugar con él. Participa para que tu gato no lo vea como una agresión (¿me están quitando mis juguetes?). Con el tiempo, el gato se interesará por lo que ocurre y es posible que se acerque. Deja que venga solo.
Si hay niños, tendrás que tener mucho cuidado y explicarles que tu gato no los conoce y que no tiene por qué querer que esto cambie. Tendrán que dejar tranquilo al gato, de lo contrario podría volverse agresivo.
Miedo a los objetos desconocidos
Si tu gato tiene miedo a los calcetines o a un pepino, hay que demostrarle que no hay nada peligroso detrás del objeto. Este terror no pasará rápidamente. El gato sólo ve peligro. Deja un pepino en la mesa durante varias horas, deja un calcetín en el suelo. No te preocupes, ni se lo menciones a tu gato. Tu gato observará la «cosa» desde la distancia, durante un tiempo variable en función del grado de terror que sienta. Los más valientes intentarán acercarse. Deja que lo hagan ellos sin que tú tengas que preocuparte.
Aunque tu gato no se acerque, verá que no le ocurre nada malo en presencia de este objeto. Tendrás que repetir la operación varias veces para relajar un poco a tu mascota. Con paciencia, conseguirá asociar el pepino a un objeto inerte que no le ha atacado.
Calmar el estrés provocado por el ruido
No es fácil acostumbrar al gato a los ruidos, porque reacciona inmediatamente y no es posible explicarle de dónde proceden. Sobre todo si no estaba acostumbrado a ellos de bebé. Sin embargo, se pueden utilizar algunos trucos de eficacia probada. Si tu gato se enfrenta a muchos ruidos fuertes (por ejemplo, una obra cerca de casa), puedes relajarle con complementos alimenticios o difusores antiestrés.
Si tu gato está aterrorizado por el ruido del televisor, tendrás que enseñarle que el televisor no es una amenaza. Empieza por encender el televisor y mantener el volumen muy bajo, luego aumenta gradualmente el volumen a medida que tu gato acepte los ruidos que hace. El gato siempre debe poder huir si tiene miedo.
También puedes iniciar una sesión de juego durante un episodio ruidoso. Así, tu gato puede asociar diversión con ruido. Esto puede funcionar en algunos casos.
Vencer el miedo al agua
Entre los miedos más comunes de los gatos, el miedo al agua sigue encabezando la lista. Como sabes, bañar a un gato es una operación de alto riesgo. No es fácil acostumbrar a tu gato al agua. Lo ideal es hacerlo desde pequeño, mojando la punta de la pata durante una sesión de juego, por ejemplo.
Pero esto no siempre es posible. Así que tendrás que ser ingenioso para conseguir que tu gato salga aunque llueva. Debes enseñar a tu gato que el agua no es un enemigo. Por lo tanto, debes evitar rociarle agua en la cara cuando hace calor. Crea un pequeño parque acuático (¡basta con un cuenco pequeño!) e invita a tu gato a jugar en él contigo. No se tirará al agua de inmediato, pero podrá ver cómo juegas con su pelota y disfrutar de ella. Al final meterá la pata y verá que es seguro. Tu gato tardará mucho tiempo en aceptar el juego, pero puede ser una buena solución.
Como siempre, nunca fuerces a tu felino. A algunos gatos nunca les gustará el agua y nada les hará cambiar de opinión.
Si tu gato necesita un baño y odia el agua, llévelo a la peluquería.
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